近藤さん（仮名 40代女性）は、事務員として働いていましたが、うつ病を発症したため退職し、療養に専念しても改善しませんでした。

　主治医の川田先生（仮名）に、障害認定日（初診日から１年6ゕ月後）と現在の診断書を書いて頂き、５年分遡及して障害基礎年金2級を受給できました。

　うつ病の方の中には、ある程度まで改善しているのにすっきりと良くならない、元の職場に戻れない、もしくは戻っても容易に再発する方がおられます。そういう方の中には、自己肯定感が低い方が多い、と言われています。自己肯定感の低さが、うつ病の原因というわけではないのですが、症状の回復、特に社会復帰や社会参加の障害になる場合がある、とのことです。

　自己肯定感が低いために悩んでいる方に「自己肯定感が低いとよくないから高めなさい。自分を肯定的に捉え、自分の価値を認めなさい」と勧めても、自己に対する否定的、批判的評価と受け取られる可能性があります。近藤さんも「褒められても実感がわかず、虚しい」と述べておられます。頭で理解したり他者から言い聞かせられたりするのではなく、「自分には価値がある」「自分は存在してよい」と感じられる体験を繰り返すことで自己肯定感が高まる、と言われています。

　近藤さんは、川田先生に勧められ、犬を飼うことにしました。犬を迎えて１年後の近藤さんの感想です。「抱っこすると温もりが伝わる。この子も生きているんだなぁ。私が死んでしまったら、この子を守ってあげられない。」